Il The Players Champhionship, conosciuto come il quinto Major è nato nel 1974, ed è il torneo con il montepremi più ricco del PGA Tour, con un field sempre di grande livello, con i giocatori più forti del ranking.
Il record del torneo appartiene a Greg Norman, che nel 1994 si impose con 264 colpi (-24) sotto il par, altro record è quello di Jack Nicklaus (vincitore nel 1974, 1976 e 1976) che però non si è mai imposto sullo Stadium Course, aperto per la prestigiosa gara nel 1982, a cui si sono alternati anche i percorsi delle prime tre edizioni (Atlanta, Colonial, Inverray) e in molte altre il percorso del Sawgrass Country Club.
The Players Championship: Island Green, la buca 17
Il percorso del TPC Sawgrass a Ponte Vedra Beach in Florida è un par 72 tra i più difficili del circuito americano, bello e tecnico, recentemente ridisegnato completamente da Pete Day nelle buche 5, 6, 11, 12 e 13, e caratterizzato dalla temuta buca 17, la mitica Island Green. È “lei” la protagonista assoluta, capace di catalizzare le attenzioni per il suo impatto spettacolare alla vista, e il timore che incute nei giocatori.
Nonostante il nome, tecnicamente è una penisola, un par 3 di 121 metri circondato dall’acqua, così tanta e suggestiva da calamitare ogni anno 100.000 palline tra professionisti e turisti (per la gioia di chi le recupera, facendone un vero e proprio business).
Chiedere a Sergio Garcia, che nel 2013 ci finì due volte di seguito, spianando la strada alla vittoria di Tiger Woods.
La Island Green è croce e delizia per chi ama il golf e perfetto esempio della sua attraente difficoltà, è
La paura dell’acqua, opposta al cuore palpitante del green
Già, io ci vedo proprio un cuore nell’area di putting, anche tu?
Legato alla buca 17 del Players Championship, c’è un episodio davvero curioso: nel 1998 Steve Lowery tirò il suo bel ferro, ma un dispettoso gabbiano atterrò sul green e, dopo vari tentativi, riuscì a rubare la pallina. Se ne andò di volo con la sfera bianca in bocca, ma la perse subito, facendola cadere in acqua.
Morale della favola? Per il buon Steve arrivò in soccorso la regola 18-1 – palla ferma mossa da un agente estraneo -, con la possibilità di ripiazzare la palla senza penalità.
Dove vedere il The Players Championship?
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