Il PGA Championship 2018 ha il suo vincitore: è Brooks Koepka ad aggiudicarsi l’ultimo Major di stagione, disputato sul percorso par 70 del Bellerive Country Club di Town and Country, nel Missouri.
Col suo -16 l’americano incamera dunque il terzo Major in carriera, il secondo del suo 2018 dopo lo Us Open. Dietro di lui un ritrovato Tiger Woods (-14) ed Adam Scott (-13), ultimi ad arrendersi nelle buche finali.
Le ottime notizie di un bellissimo torneo sono due: Tiger Woods è tornato, chiudendo quindi secondo e mostrando un gioco superlativo che gli ha permesso di rimanere in lizza per il suo 15esimo Major fino alla fine; e poi un incredibile Francesco Molinari che conclude al sesto posto con -10, ancora tra i migliori, ancora tra i più forti in assoluto. Due fenomeni.
Ecco nei dettagli tutto quello che è successo nell’edizione numero 100 di uno spettacolare PGA Championship.
PGA Championship 2018: vincitore Koepka
Prima giornata: in vetta Gary Woodland
Comanda a sorpresa un americano, non certo tra i favoriti della vigilia: è Gary Woodland che gira in 64 con un finale contraddistinto da 6 birdie.
Dietro di lui, ad un colpo c’è il connazionale Rickie Fowler, da tempo alla ricerca del suo primo Major dopo tante top ten.
A -4 Zach Johnson e Stone, mentre il favoritissimo Dustin Johnson comanda un bel gruppo a -3, nel quale spiccano i nomi di Jason Day e Justin Rose.
Francesco Molinari è tra i più attesi dopo la vittoria all’Open Championship e non delude le attese con un giro in -2 dopo un inizio difficile, con tre colpi persi tra la 5 e la 6, per poi cominciare una bella risalita col birdie alla 8, il primo di altri quattro. Insieme a lui lo spagnolo Jon Rahm, Leishman e Matsuyama. Appena dietro il vincitore PGA 2017 Justin Thomas.
Pari al par un discreto Tiger Woods, insieme a Garcia e McIlroy. A +1 invece Jordan Spieth.
Seconda giornata: il maltempo, Koepka ed il taglio
Secondo giro del PGA Championship 2018 contrassegnato dal maltempo che costringe molti giocatori a concludere nella mattina successiva.
Al comando resiste Woodland a -10, un colpo di vantaggio su Kisner e due su Fowler e Koepka, autore di un clamoroso 63, miglior score di giornata.
Molinari migliora la prestazione del giovedì, con un -3 di giornata che lo porta a 5 colpi dal leader, confermando l’ottimo stato di forma. Accanto a lui tra gli altri un buon Adam Scott.
Tiger è tra i giocatori che concludono il sabato e fa segnare un -4 che lo lancia alla ricerca del suo 15esimo Major.
Risale anche Jordan Spieth, che realizza un giro 4 colpi sotto il par.
Il taglio si posiziona pari al par e ci rientrano 80 giocatori. Fuori dai giochi grandi nomi come Sergio Garcia, irriconoscibile quest’anno e fuori al taglio in tutti e quattro i Major, Kuchar, DeChambeau, Mickelson, Stenson, Noren, il Masters Champion Reed, Hoffman e Willett.
Terza giornata nel segno di Brooks Koepka
Brooks Koepka si conferma in grande ascesa, salendo al comando con -12. Dietro di lui sale l’australiano Scott grazie ad un bel 65, mentre Woodland paga i nervi tesi (-9) con un 7 alla 10 caratterizzato da due “top” dai bunker. Resistono in sua compagnia Rahm e Fowler.
A -8 uno straordinario Tiger Woods che segna un 66, mancando tantissimi putt che se imbucati gli avrebbero consentito uno score ancor più consistente. Accanto alla Tigre ritrovata anche Thomas, Day, Lowry, Schwartzel e Cink.
A -7 resiste con i primi Chicco Molinari, autore di tre birdie nelle prime 10 buche ed in lotta ancora una volta tra i più forti al mondo.
Una giornata che ha fatto segnare anche la bellissima hole in one al par 3 della 16 da parte di Matt Wallace.
Quarta giornata: vincitore PGA Championship 2018 Koepka
Ultime 18 buche per decretare il vincitore del PGA Championship 2018.
Grande bagarre nel leaderboard, con tutti i più forti in lizza. La preda è sempre Koepka che alla 4 e alla 5 perde due colpi ma reagisce da campione Us Open con tre birdie a chiudere le prime nove.
Dietro di lui gli avversari più temibili sono tre: Justin Thomas, Adam Scott e Tiger Woods, tutti in grande spolvero. Poco dietro anche Francesco Molinari, che sigla un birdie nelle prime nove, Jon Rahm e Shane Lowry.
Belle le risalite, seppur tardive, di Cabrera Bello e Tyrrell Hatton che concludono il torneo a -9, mentre calano protagonisti come Fowler, Woodland e Kisner.
La certezza che ci regala il PGA è che Tiger Woods è tornato: drive potenti, recuperi prodigiosi, wedge in bandiera e in quest’ultimo giro putt perfetti, anche se quello mancato alla 11 per due millimetri grida vendetta. Pubblico americano in delirio.
Adam Scott e Justin Thomas non mollano la presa, ma Koepka continua ad essere ingiocabile e conserva sempre in media due colpi di vantaggio, è a -14 a 6 buche dal termine.
Alla 12 e alla 13 Koepka manca due comodi putt, Scott invece li imbuca e lo appaia in classifica, Tiger intanto sborda alla 14 e perde un colpo, così come Justin Thomas che con un altro bogey alla 16 si autoelimina.
Francesco Molinari chiude nel frattempo uno splendido torneo a -10, sarà sesto finale. Fenomenale.
Finale a tre al cardiopalma, bellissimo.
Alla 15 Koepka sigla il birdie, Scott lo sfiora, Tiger alla 17 finisce in ostacolo d’acqua e gioca il secondo colpo da lì per poi salvare il par. Chiude a -14, con quei due putt sfortunati che potevano valere la leadership.
Altro birdie di Koepka alla 16 che chiude ogni discorso: è lui il vincitore del PGA Championship 2018 con -16, davanti a Tiger di due colpi, di tre su Scott (bogey alla 18).
Classifica finale PGA Championship 2018
1) Brooks Koepka -16
2) Tiger Woods -14
3) Adam Scott -13
4) Jon Rahm -11
Stewart Cink
6) Justin Thomas -10
Francesco Molinari
Thomas Pieters
Gary Woodland
10) Rafa Cabrera Bello -9
Tyrrell Hatton