Il vincitore del The Players Championship 2022 è l’australiano Cameron Smith, che ha chiuso i quattro giri con un totale di -13.
Quello che è conosciuto come il quinto Major, nato nel 1974 e torneo con il montepremi più ricco del PGA Tour, si è concluso insolitamente nella giornata di lunedì causa maltempo, che ha imperversato come non mai.
Il percorso del TPC Sawgrass a Ponte Vedra Beach in Florida si è confermato bello e tecnico, con la famosa e temuta buca 17, la mitica Island Green, un par 3 di 121 metri circondato dall’acqua, che anche in questa edizione ha calamitato molte palline.
Il Players Championship ha visto come antipasto del mercoledì la premiazione di Tiger Woods, con il suo inserimento nella Hall of Fame di golf, poi il giovedì il via al torneo: un inizio ritardato per pioggia con chiusura anticipata del giro, ed un maltempo proseguito con interruzioni e continui rimandi, con molti giocatori che al terzo giorno dovevano ancora iniziare il secondo giro.
48 golfisti dei primi 50 al via, ed anche Francesco Molinari. Il torinese è tornato finalmente ai suoi livelli: nel caos atmosferico, un bel 70 all’inizio, poi ha giocato 17 buche del secondo giro ed ha cominciato subito il terzo, chiudendolo con un bel 69 che lo ha lanciato nelle zone alte; meno bene nella giornata finale, in particolare nelle seconde nove, con un 74 che lo ha fatto retrocedere al 42° posto finale (-2 totale). Nel complesso però, una bella iniezione di fiducia in vista del prossimo Masters di Augusta il 7 aprile.
Per la vittoria, è stata battaglia tra Cameron Smith, Paul Casey, Keegan Bradley e soprattutto la sorpresa Anirban Lahiri, autore di due ottimi 67 nel primo e terzo giro.
Alla fine il vincitore del Players Championship è stato, con merito, Cameron Smith che nelle ultime diciotto buche ha avuto un inizio folgorante con 5 birdie nelle prime sei poi, dopo una flessione e tre bogey consecutivi, ha chiuso i tentativi di rimonta dei suoi avversari con delle seconde nove strepitose ed una nuova sequenza di birdie (compreso quello alla terribile 17), affiancata da one putt a ripetizione. E nonostante un lay-up in acqua alla 18 che ha poi recuperato con un approccio millimetrico.
Per l’australiano, dopo ottimi piazzamenti nei Major e quattro vittorie sul PGA Tour, arriva dunque l’affermazione fin qui più prestigiosa della sua carriera.
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